Größe: 40 – 50 cm, max. 70 cm Gewicht: 2 – 4 kg, vereinzelt 5 – 6,5 kg Fruchtbarkeit: etwa 1500 Eier D III – IV 9 – 12; A II – IV 12 – 16; l.l. 145 – 212 Verbreitung: nördlicher stiller Ozean und Nördliches Polarmeer.
Diese Art ist der kleinste, aber auch gleichzeitig der wichtigste Vertreter der Pazifiklachse bekannten Gattung Oncorhynchus. Männchen haben als Hochzeitskleid Kopf und Rücken dunkel gefärbt, während die Seiten hellrot mit braungrünen Flecken sind. In der Laichzeit wechselt auch die Körperform beträchtlich. Ober- und Unterkiefer verlängern sich und enden im so genannten Laichhaken vor der Rückenflosse bildet sich ein Buckel, der dem Fisch seinem Namen in vielen Sprachen eingebracht hat, wie auch den wissenschaftlichen Artnamen, der vom russischen Namen abgeleitet wurde.
Vor Jahren wurde der Buckellachs in die Barentsee gebracht, lebt sich dort ein und drang wahrscheinlich von dort aus in mehreren Exemplaren auch in den nördlichen Atlantik, denn es wurden verhältnismäßig viele Buckellachse in norwegischen, inländischen und britischen Gewässern gefangen.
Mit zwei bis drei Jahren sind die Fische geschlechtsreif und steigen zum Sommeranfang die Flüsse hinauf zu ihren Laichplätzen. Die Weibchen legen ihre Eier in im Flussgrund angelegte Laichgruben und verscharren sie. Dazu suchen sie sich die Stellen mit der stärksten Strömung aus, wo das Wasser auch den meisten Sauerstoff enthält. Nach dem Laichen gehen die Elternfische ein, ihre Nachkommen werden nach 110 – 130 Tage schlüpfen. Bis zum Frühjahr leben sie in den Laichgruben, dann werden sie ins Meer gespült, wo sie sich intensiv mästen und wachsen.
Die Fänge der Buckellachse erreichen insgesamt 150 000 – 200 000t jährlich. Ihr rosarotes Fleisch ist von ausgezeichnetem Geschmack und gilt als Delikatesse.