Größe: bis 1,5 m, meist 50 cm - 1 m Gewicht: bis 35 kg, gewöhnlich 2 - 10 kg Fruchtbarkeit: 40000 - 300000 Eier D VI - X 12 - 16; A IV - VIII 10 - 12; l.l. 125 - 145 Verbreitung: Gewässer ganz Europas, ausgenommen Südhalbinseln, in Asien in das nördliche Eismeer mündende Flüsse, in Amerika von Alaska bis Ohio und Labrador.
Der Rücken des Hechtes ist graugrün bis kräftig dunkel(oft auch leicht rötlich oder bräunlich), sie Seiten grünlich mit gelben Flecken, die sich manchmal zu Streifen vereinen, der Bauch ist meistens schmutzigweiß mit grauen Punkten.
Dieser äußerst gefräßige Fisch wächst ebenso schnell. Je Kilo Gewichtszunahme muss er 5 – 8 kg Fisch fressen. Je nach dem Nahrungsangebot erreicht der Hecht im ersten Jahr 12 – 50 cm, im fünften dann 50 – 75 cm und im zehnten Lebensjahr 80 – 110 cm.
Seine Geschlechtsreife tritt im ersten oder zweiten Jahr ein. Hechte legen ihren Laich nur auf Pflanzen ab und sind also typisch phytophil. Die Fortpflanzungszeit ist sehr früh im Jahr, gleich nach Abschwemmen des Eises, wenn das Wasser am Ufer 4 – 10°C warm ist. Nach 10 – 15 Tagen schlüpfen bereits die Larven.
Dieser Standortfisch zeigt ausgeprägtes Territorialverhalten, indem er sein Jagdrevier gegen alle Konkurrenten verteidigt. Fast immer hält er sich in der Uferzone stehender Gewässer auf. Oft setzt man ihn in Karpfenteichen als Beifisch, wo er unerwünschte Nahrungskonkurrenten dezimieren soll.
Für den Sportangler ist der Hecht eines der beliebtesten Fangobjekte. Da er relativ leicht zu angeln ist, sind seine Bestände nicht sehr hoch.