Größe: 40 - 60 cm, max. 75 cm Gewicht: bis 5 kg, ausnahmsweise bis 8 kg D1 IV 1; D2 I 8 - 9; A III 8; p 16 - 17 Verbreitung: in tropischen und warmen Meeren und Ozeanen der Welt.
Von allen Meeräschen ist die Gewöhnliche Meeräsche die meistgefischte Art. Ihr Körper ist von idealer Spindelform, die Maulöffnung ist groß und erreicht ganz oder fast ganz den vorderen Augenrand. Die Oberlippe ist dünn, die Abzweige des Unterkiefers sind von winzigen Schuppen bedeckt. Große Fettlider bedecken die Augen bis zur Pupille. Der Rücke ist aschgrau, an den Seiten erkennt man 7 – 9 grünbraune Längsstreifen, zwischen denen goldene bis himmelblaue Schattierungen aufblitzen. Der Kiemendeckelist silbrig bis goldfarben.
Die Gewöhnliche Meeräsche kommt in allen tropischen und warmen Meeren und Ozeanen der Welt vor. Die Gewöhnliche Meeräsche kann sowohl im Meerwasser als auch im Süßwasser der Unterläufe einiger Flüsse leben, da sie, wie andere Meeräschen auch, große Unterschiede und Schwankungen im Salzgehalt des Wassers vertragen (bis 50 Promille, in Ausnahmefällen bis zu 83 Promille Salzgehalt in einigen Meeresbuchten).
Obwohl sie wärme liebend sind, verkraften sie große Temperaturschwankungen. Im Schwarzen Meer wurden sie bei 3,5°C beobachtet, ja sogar in einigen zugefrorenen Buchten unter Eis gefangen.
Die Männchen werden im Alter von 6 – 7 Jahren geschlechtsreif, die Weibchen ein Jahr später. Vermehrung und Nahrungsaufnahme sowie die Nahrungszusammensetzung sind in etwa dieselben wie bei den anderen Meeräschen. Im Unterschied zu einigen Verwandten gehen sie auf lange Wanderungen auf der Suche nach Nahrung und Laichplätzen.
Ihre Bedeutung für den Menschen ist erheblich. Sie kommt auf der ganzen Welt vor und stellt einen großen Anteil am Gesamtfang der Meeräschen, der sich in den letzten Jahren um 120 000 Tonnen bewegt. Das weniger fette Fleisch wird als das am besten schmeckende Meeräschenfleisch angesehen.