Größe: 3,5 – 7,5 cm Fruchtbarkeit: 10 – 30 Junge D III 7; A II – III 10 – 11; l.l. 30 – 32 Verbreitung: ursprünglich in den Gewässern Nordamerikas von New Jersey bis nach Florida, in die anderen Weltteile eingeführt.
Der Koboldkärpfling ist die einzige Art dieser Familie, die in Europa mit Erfolg eingebürgert wurde. Er ist extrem anpassungsfähig gegenüber unterschiedlichen Temperaturen. Der kleine Fisch hat ein oberständiges Maul und Cycloidschuppen. Der Rücken ist graubraun, die Seiten heller, der Bauch weißlich gefärbt. Für die Unterart G. a. holbrooki ist ein dunkler, sich über das Auge erstreckender Fleck charakteristisch. Die Flossen sind farblos, manchmal gelblich. Auf der Rücken- und Schwanzflosse stehen dunkle Flecken in Reihen. Alte Männchen sind sehr dunkel, zuweilen fast schwarz gefärbt.
Befruchtete Weibchen zeigen am Bauch in der Afterflossengegend einen schwarzen Fleck. Dies sind die Augen der sich entwickelnden Embryonen, die durch die Bauchwand scheinen. Bereits nach 3 – 4 Monaten, je nach Wassertemperatur, sind die Fische geschlechtsreif. In Europa werden die Weibchen das erste Mal im April befruchtet und werfen die ersten Junge einen Monat später. Jährlich wirft ein Weibchen bis zu fünfmal. Die Entwicklung der Jungen im Mutterleib dauert 20 – 40 Tage. Zwei bis drei Würfe können ohne weitere Befruchtung erfolgen. Die Anzahl der lebend geborenen Jungfische hängt von der Größe des Weibchens ab und bewegt sich von einigen wenigen bis zu mehreren Dutzend. Die frisch geborenen Jungtiere sind sofort aktiv und beginnen, Plankton zu sammeln.
Erwachsene Koboldkärpflinge dezimieren mit Erfolg Mückenlarven, weshalb sie praktisch in der ganzen Welt verbreitet wurden, um die Malaria bekämpfen zu helfen.
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