Größe: 5 – 7 cm, max. 9 cm Fruchtbarkeit: 350 – 1000 Eier D IX – XI 9 – 12; A I 8 – 13; P 9 – 11; V I 1 Verbreitung: Einflußgebiet des Nördlichen Eismeeres.
Der Kleine Stichling trägt auf dem Rücken vor der Rückenflosse bis zu elf, meist aber neun selbstständige Stacheln. Diese Dornen bezieht man in die Flossenformel der Rückenflosse ein. Der zweite Teil der Rückenflosse wird von verzweigten Weichstrahlen gebildet und ist annähernd ebenso lang wie die Afterflosse. Der Körper ist schuppenlos und nackt. Am recht kurzem und an der Wurzel dünnen Schwanzstiel befinden sich gekielte Schilde. Rücken und Seiten sind olivgrün mit einem graubraunen Unterton, der Bauch ist heller.
In der Laichzeit werden die Farben beider Geschlechter intensiver. Das Männchen ist dann am Hals und einem Teil des Bauches dunkel bis schwarz, und die aus einem Stachel und einem Weichstrahl gebildeten Bauchflossen sind weiß bis hellblau.
Der kleine Stichling lebt im Süßwasser und Brackwasser in der Umgebung von Flussmündungen, Meeresbuchten und Lagunen. Typische Standplätze sind Flüsse, Tümpel und Teiche, die im Sommer stark zuwachsen.
In den dichten Pflanzbeständen bauen die Männchen ihre Nester, in denen sie von Mai bis August einem oder mehreren Weibchen nacheinander ablaichen. Die Fischbrut wächst im ersten Lebensjahr auf 3, 5 cm Länge heran.
Ihre Nahrung ist ähnlich wie bei den übrigen Stichlingsarten zusammengesetzt, doch werden weniger Laich und Larven von fremden Arten gefressen.
Die Kleinen Stichlinge selbst dienen vor allem den Saiblingen als Futter. Sie werden höchstens 3 Jahre alt.
Wirtschaftlich sind sie bedeutungslos, bei massenhaften Auftrete in nördlichen Gebieten werden sie gelegentlich als Futter für Hunde oder Geflügel genommen.
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