Größe: 25 – 40 cm, max. 60 cm Gewicht: 0,5 – 1 kg, selten bis 2 kg Fruchtbarkeit: durchschnittlich 30000 Eier, max. 50000 D II – III 6 – 8; A II – III 25 – 29; l.l. 90 – 115 Verbreitung: in der Ostsee, dem Aralsee, im Schwarzen und Kaspischen Meer.
Auf den ersten Blick erinnert die Ziege an einen fliegenden Fisch der Ozeane. Ihr gestreckter, seitlich stark zusammengedrückter Körper hat nämlich eine fast gerade Rückenlinie, während der Bauch tief ausgewölbt ist und einen verhältnismäßig scharfen Kiel bildet. Die Brustflossen sind sehr lang und enden in einer Spitze, das Maul ist oberständig und öffnet sich schräg nach oben. Charakteristisch sind auch die leicht abfallenden Schuppen und besonders die wellenförmig geführte Seitenlinie. Der Rücken hat eine silbergraue Farbe, Seiten und Bauch sind silbrigweiß.
Die Ziege ist im Brackwasser der Buchten und Lagunen der Ostsee und des Schwarzen und Kaspischen Meeres sowie des Aralsees verbreitet.
Zum Laichen schwimmt sie schwarmweise die Flüsse stromaufwärts und dringt besonders in den großen Strömen weit vor.
Einige Bestände leben ständig im Süßwasser. Aus der Ostsee dringen die Fische in deren Zuflüsse an der Südostküste ein (von der Oder bis zur Newa), in der Donau gelangen sie bis Bratislava (Pressburg) und weiter. Der Bau von Staumauern und die fortschreitende Wasserverschmutzung sind jedoch offensichtlich die Ursache des ständigen Zurückgehens dieser Art. Ziegen leben in Schwärmen nahe der Wasseroberfläche im Süßwasser ebenso wie im Brackwasser.
Meist werden sie drei Jahre alt, im Mai und Juni laichen sie in der Flussströmung. Die pelagischen Eier werden nach der Befruchtung von der Strömung ebenso getragen wie die geschlüpften Larven. Zunächst lebt der Nachwuchs von Plankton, ab dem zweiten Lebensjahr werden kleine Fische und auf das Wasser gefallene Insekten die Hauptnahrung.
Das Fleisch ist weich, voller Gräten und frisch wenig schmackhaft.
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