Größe: 10 – 15 cm, max. 20 cm Fruchtbarkeit: 100 – 300 Eier D XIV – XVII 5 – 8; A I 5 – 8 Verbreitung: im nordwestlichen Atlantischen Ozean entlang der europäischen Küsten, Ostsee.
Im Unterschied zu den Stichlings-Arten der Gattung Pungitius und Gasterosteus ist der Seestichling ein reiner Meeresbewohner, der nie in Binnengewässer vordringt. Sein Körper ist stark gestreckt, im Querschnitt fünfeckig mit einer Kante auf dem Rücken und zwei an jeder Seite und dem Bauch. Seitlich wird der Körper von einer Reihe Knochenplättchen geschützt. Je eine Reihe Knochenschilde befinden sich auch Ober- und Unterseite des dünnen, langen Schwanzstiels und vereinen sich hier zu einem Knochenpanzer. Vor der Rückenflosse stehen 14 – 17, meist 15 kurze und freie Stacheln. Der Kopf ist gestreckt mit einer langen und zugespitzten Schnauze. Rücken und Schwanzstiel sind braun bis grünbraun, der Bauch ist gelblich. Im Vorderteil der dreieckigen Rücken- und Afterflosse befinden sich braune Flecken.
Seestichlingsjunge leben in Untiefen und küstennahen Gewässern, wo sie nicht tiefer als 10 m gehen. Hier suchen sie sich Algenbewüchse und Wasserpflanzen, zwischen denen das Männchen in der Laichzeit nicht mehr als 1 m vom Grund entfernt ein etwa faustgroßes Nest errichtet. Es besteht aus Algen, Pflanzteilen und kleinen Steinchen, die mit einem weißlichen Sekret verklebt werden, das nach einigen Angaben von den Nieren, nach anderen von Drüsen neben der Kloake ausgesondert wird.
Nach Fertigstellung des Nestes treibt das Männchen die Weibchen hinein. In Abhängigkeit von der Wassertemperatur liegt die Laichzeit zwischen April und Juli. Das Gelege wird vom Männchen bewacht.
Diese Art ernährt sich meist von verschiedenen Wirbellosen, in geringerem Maße auch von Kleinfischen. Vor Winterbeginn ziehen sich die Seestichlinge aus den flachen Küstengewässern in größere Tiefen zurück.
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