Größe: 20 – 30 cm, max. 45 cm Gewicht: 0,3 – 0,6 kg, max. 1,5 kg Fruchtbarkeit: 15000 – 25000 Eier D II – III 8 – 9; A III 26 – 44; l.l. 62 – 77 Verbreitung: Einzugsgebiete von Nordsee, Ostsee, Schwarzem und Kaspischem Meer, vom Rhein bis zur Newa und von der Donau bis zum Ural. In den Zuflüssen des Weißen Meeres kommt die Zope heute nicht vor.
Vom Blei unterscheiden die schlanke, seitlich eingedrückte Zope wiederum die lange Afterflosse mit meist mehr als 30 weichen Strahlen, vom Zobel die obere Maulstellung. Von den kleinen Schuppen kann man in der Seitenlinie über 60 zählen. Der untere Lappen der Schwanzflosse ist deutlich länger als der obere. Der Körper ist silbrig grauweiß, der Rücken dunkelgrün bis dunkelblau, oft mit metallischem Glanz. Die unpaaren Flossen sind grau, die paarigen gelbgrau, manchmal auch rötlich mit dunklen Rändern.
Die mittelgroße Karpfenfischart wird bis zu 18 Jahre alt. Sie wächst langsam, mit 3 – 4 Jahren ist sie 16 c lang, mit 8 -10 Jahren erst 30 cm. Geschlechtsreif ist sie im dritten oder vierten Lebensjahr, die Männchen meist ein Jahr früher als die Weibchen. Ende April bis Mai laichen die Zopen über Kiesgrund oder auf Wasserpflanzen. Bei rund 15°C Wassertemperatur dauert die Embryonalentwicklung 3 – 5 Tage.
Zopen leben in den Unterläufen der Flüsse, in Überschwemmungstümpeln und haben sich in letzter Zeit in verschiedenen Talsperren stark vermehrt, besonders in Russland. Erwachsene Tiere halten sich im Freiwasser auf, die Larven an seichten Stellen. Nur selten schwimmt eine Zope bis ins Meer.
Lokale Bedeutung besitzen die Zopen in der Wolga und besonders in den Stauseen der Wolgakaskade. Sie werden hier in der Laichzeit mit Schleppnetzen gefangen. Das Fleisch wird getrocknet oder gesalzen.
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